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Dos campos de futebol no Portão do Rosa, depois no Mutuá, na Escolinha do Flamengo, em São Gonçalo, para as quadras de futsal com o Canto do Rio, em Niterói, e finalmente chegando ao futebol profissional do Rubro-Negro. Vinicius Júnior foi conquistando o seu espaço aos poucos, mas ao mesmo tempo, pulando etapas. E não seria diferente nesta sexta-feira (12), quando foi indicado ao prêmio de melhor jogador do mundo, o Ballon dOr, da revista France Football.
A indicação ocorreu junto com outros 29 nomes dos 30 totais. A premiação é uma das mais importantes do futebol mundial, ao lado do The Best, organizado pela Fifa, que acontece no fim do ano. Além disso, Vinicius Júnior foi escolhido como o melhor brasileiro na Europa no Top-10 melhores atletas da UEFA, ficando na nona posição. Seu companheiro de Real Madrid, o francês Karim Benzema disputa a premiação como um dos melhores.
De todos os gols e assistências que Vini fez ao longo da última temporada europeia, uma das melhores da curta carreira, o último feito foi, sem dúvidas, o mais importante: aos 14 minutos do segundo tempo da final da Liga dos Campeões contra o Liverpool, da Inglaterra, o jovem de 22 anos marcou o gol do título da competição. A 14ª taça conquistada pelos merengues, que teve um toque gonçalense na bola. O atacante, que marcou quatro vezes no total e deu seis assistências, foi escolhido o melhor jogador jovem da Champions League.
Porém, os números também são importantes para colocar em contexto o porquê o garoto nascido em São Gonçalo pode ser um dos melhores do mundo: são 23 gols e 16 assistências, em 61 partidas jogadas na temporada 2021/22. Das redes balançadas, dezessete vezes ocorreram no Campeonato Espanhol, com 10 passes para gol, a maioria destes para Benzema. Pela Seleção Brasileira, foi apenas um tento marcado, na partida contra o Chile, pela penúltima rodada das Eliminatórias, contra o Chile, no Maracanã.
Um dos primeiros treinadores de Vinicius Júnior na Escolinha do Flamengo, Cacau disse que é um orgulho para ele ver onde a dedicação e o trabalho do homem, que chegou com seis anos no núcleo de São Gonçalo, pode levar.
Desde cedo o Vini já se destacava, se mostrando acima da média para sua idade e, por isso, colocamos ele em treinos de categorias acima. Acho que o prêmio, quando chegar, será resultado do foco e dedicação que ele vem praticando desde seus 10 anos quando chegou ao Flamengo, disse Cacau, que revelou que mantém contato com o jogador do Real Madrid, e falou sobre Vinicius Júnior ser referência para os jovens da região que buscam o mesmo: sonham em se tornar atleta de futebol.
Ele virou referência para muitas crianças que também sonham como ele sonhou, e esperamos poder ver mais crianças realizando seus sonhos. Para nós é a realização de um sonho também. Temos muito orgulho de ver aquele menino que chegou com 6 anos na Escolinha, e hoje é uma referência no futebol mundial, completou.
A lista de indicados para o prêmio de melhor do mundo tem mais dois brasileiros: Casemiro, volante do Real Madrid, e Fabinho, do Liverpool. Nomes como Neymar e Messi ficaram de fora, ao contrário de Cristiano Ronaldo. O clube merengue tem mais três indicados: o meia Luka Modric, o goleiro Courtois, e o zagueiro Rudiger, recém contratado do Chelsea.