Morreu nesta sexta-feira (6), o lendário músico Sérgio Mendes, em Los Angeles, aos 83 anos. Um dos artistas brasileiros mais conhecidos no exterior, Sérgio Mendes era nascido em Niterói.

A informação foi dada por familiares do artistas ao Jornal O Globo, no entanto, a causa da morte não foi divulgada. O músico sofria com doenças decorrentes de problemas respiratórios.

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Por Luiz Antônio Mello

Sérgio Mendes tinha orgulho de ser niteroiense. Tanto que todos os seus carros, nos Estados Unidos, onde foi morar em 1964 depois do golpe de estado, tinham o nome Niterói na placa.

Há quem diga nessas horas que “o show tem que continuar”, OK, mas o Sérgio merece uma pausa de todos em sua homenagem. Afinal foi um dos maiores e mais completos músicos do mundo e chegou aos 83 anos cheio de disposição com nada menos do que 41 álbuns lançados.

No começo dos anos 1960, niteroienses raízes, cada vez mais raros, costumavam encontrá-lo no Le Petit Paris, um pub que existiu na Praia de Icaraí próximo ao Bar Chalé. Sérgio tocava lá com frequência e muitas vezes, depois da apresentação, pegava a barca para fechar a noite no Beco das Garrafas.

Sérgio Mendes começou com o Sexteto Bossa Rio, gravando o disco Dance Moderno em 1961. Viajando pela Europa e pelos Estados Unidos, gravou vários álbuns com Cannonball Adderley e Herbie Mann, chegando a tocar no Carnegie Hall. Mudou-se para os EUA em 1964 e produziu dois álbuns sob o nome de Brasil '64, com a Capitol Records e a Atlantic Records.

Foi nos Estados Unidos que começou o grupo Sérgio Mendes & Brasil 66, alcançando sucesso ao lançar a canção "Mas que Nada", de Jorge Ben Jor, em versão Bossa Nova. A música fez sucesso inclusive no Brasil.

Passou longo tempo lançando discos que tiveram pouco sucesso comercial, uma oscilação natural na vida dos grandes. Seu reencontro com o grande público se deu em 1984, com o lançamento do disco e sucesso “Never Gonna Let You Go”, chegando a quarto lugar nas paradas. Pouco depois lançou o álbum “Confetti”, contendo entre outras músicas "Olympia", feita para as Olimpíadas de 1984 em Los Angeles.

Nos anos 90, criou a banda Brasil 99, com a qual gravou o disco Brasileiro, que, além de levá-lo de volta às paradas de sucesso, rendeu-lhe o Grammy de 1993 na categoria World Music. Tem mais de trinta discos lançados, e o mais recente deles conta com participações especiais de, entre outros, Stevie Wonder e Black Eyed Peas.

Ele quase tocou em na Praia de Icaraí num Reveillon nesses anos 2000. 

A música "Never Gonna Let You Go" tem as participações de Joe Pizzulo e Leza Miller nos vocais.

O encontro com Elvis Presley

Durante a temporada em que Elvis Presley se apresentava em Lake Tahoe, Nevada, no Midnight Show, no dia 1 de agosto de 1971, Sérgio o encontrou.

No livro “Os Arquivos de Elvis”, um vendaval de que equívocos, há um erro gravíssimo na página 128, na qual em uma foto a descrição diz: "Paul Anka (direita) com seu empresário (centro) e Elvis em Las Vegas de 1972". Na realidade, a pessoa do centro da foto é Sérgio Mendes.

Os únicos brasileiros famosos que conheceram Elvis Presley pessoalmente foram Leny Eversong, Cauby Peixoto e Sérgio Mendes. O encontro com Elvis Presley e Cauby Peixoto foi noticiado na Revista do Rádio, em dezembro de 1956.

Sérgio Mendes morreu nesta sexta-feira (6), aos 83 anos, em sua casa em Los Angeles, Estados Unidos.