Para encerrar a série das cinco novas modalidades olímpicas de Los Angeles 2028, talvez o que mais represente os donos da casa. O esporte mais popular dos Estados Unidos, que tem “americano” até no nome, finalmente vai estrear nas Olimpíadas. Pelo menos uma versão dele.

O Flag Football é uma variação do Futebol Americano tradicional, da National Football League (NFL). Ao invés de capacetes e proteção para os ombros, os jogadores utilizam fitas (flags!) na cintura, para evitar os tackles (a forma de derrubar no jogo). Ou seja, tem menos contato do que a versão popularizada nos Estados Unidos.

Por ser um esporte de muito contato e extremamente regionalizado (virtualmente só praticado profissionalmente nos Estados Unidos), o Futebol Americano nunca esteve nos Jogos Olímpicos. O crescimento do Flag Football, uma versão “mais light”, possibilitou a entrada da modalidade no programa olímpico em que os Estados Unidos serão os donos da casa.

Assim como no Futebol Americano, o objetivo do Flag Football é avançar pelo campo por meio de uma série de jogadas ofensivas até a zona final defensiva do adversário. A pontuação é feita através do Touchdown.

O atleta de Flag, Rodrigo Moizéis, conta que foi atraído pela NFL, e diz como é praticar o esporte no Brasil.

"Hoje o cenário do Flag Football no Brasil é de desenvolvimento, então ele ainda é um esporte amador. Ninguém recebe para jogar flag no país, mas é um esporte que tem crescido muito, o número de participantes, e o desenvolvimento de projetos de base. Temos mais de 100 atletas envolvidos com o projeto da seleção brasileira masculina e feminina", explica.

Ubira Leal acredita que esse é o esporte onde o Brasil mais possui chances de medalha, por outro lado, pode ser também difícil se classificar, por conta de vários países na América possuírem seleções competitivas.

"Pensando em perspectiva de disputar e de medalha, o Brasil é até relativamente competitivo no flag football, mas ainda é um esporte que assim está crescendo muito e que cresce rápido", avalia o jornalista.

Como era de se esperar, os Estados Unidos são os grandes favoritos para a medalha de ouro tanto no masculino, quanto no feminino. O México também aparece forte na disputa em ambas as categorias.

Alguns jogadores da NFL já demonstraram interesse em defender os Estados Unidos nos Jogos, o que seria possível devido ao calendário (a temporada só começa em setembro). Porém, vale lembrar que embora sejam parecidos, Flag e NFL são esportes diferentes e os Estados Unidos já tem uma seleção forte de Flag Football.

O Brasil tem uma Confederação Nacional de Futebol Americano que organiza os torneios e as seleções de Flag Football. Atualmente, o Brasil pode não estar entre os favoritos ao ouro, mas as seleções femininas e masculinas tem tudo para poder competir nos jogos e, quem sabe, beliscar um pódio.

Segundo o ranking mundial da Federação Internacional, a seleção feminina brasileira ocupa a 13ª posição, enquanto a masculina está em 19º. O Brasil é a principal força do esporte na América do Sul e se as vagas forem definidas por continente, a classificação é bem provável.