O Botafogo trabalha visando a estreia na Fase de Grupos da Libertadores e ganhou uma boa notícia. A partida contra o Volta Redonda, pela primeira rodada da Taça Rio, foi antecipada. Com isso, o técnico Jair Ventura terá a chance de escalar a equipe titular como preparação para o duelo contra o Estudiantes-ARG. O volante Matheus Fernandes minimizou a escolha sobre a formação alvinegra para esta partida. “Este jogo é tão importante quanto os outros jogos. A gente não quer perder nunca. Se entrar com titulares vai dar moral para a Libertadores, mas se for com reservas o pessoal vai dar a vida para mostrar serviço”, disse. Matheus Fernandes é cria das categorias de base do clube e vem ganhando espaço dentro do elenco. O jogador ressaltou que espera sempre poder entrar em campo com a camisa alvinegra. “A gente espera sempre ter oportunidades. Elas estão vindo. Tenho que agarrar e ir para o jogo. Não sei se vamos com reserva ou titular, mas quem entrar vai dar o máximo”, declarou. O volante falou a sensação de poder atuar entre os titulares contra o Olímpia-PAR, em Assunção. Matheus Fernandes lembrou que só tece certeza de que jogaria na Libertadores quando viu a relação final. “Desconfiei no treinamento, né? Sempre fico me iludindo, me botou no time eu estou dentro (risos). Saí do treino me perguntando: ‘Será que vou ou não?’. Chegou no treino decisivo, estava no time, pensei: ‘Acho que estou dentro’. Mas esperei a relação, aí começou o frio na barriga, tremedeira, mas correu tudo bem”, comentou. O Botafogo volta a campo na próxima quinta-feira, contra o Volta Redonda, no estádio Nilton Santos, pela Taça Rio. Os alvinegros não fizeram boa campanha na Taça Guanabara e precisam se recuperar para estarem nas semifinais do Campeonato Carioca.